Genève, le salon de la relance

Dans moins de deux semaines, certains constructeurs automobiles joueront leur avenir. La crise mondiale est passée par là et les immatriculations ont massivement reculé en 2009 par rapport à 2008 pour des groupes comme Porsche (-28 %), Mercedes (-14,2 %) ou BMW (-13,9 %), même s’ils ont su se reprendre. D’autres constructeurs ont plus de difficultés. Et les différents plans de relance arrivent progressivement à leur terme. Depuis le 1er janvier, les pays européens retirent chacun à leur tour la prime à la casse. Tant décriée par certains spécialistes de l’automobile, elle n’était vouée, selon eux, qu’à retarder l’échéance d’une importante crise qui pesait déjà sur le marché automobile. Ce plan presque exclusivement européen a été utilisé par quatorze pays de l’Union Européenne (mais aussi au Japon) et est encore prolongé par huit d’entre eux.

Les effets de la prime à la casse paraissent pour l’instant plutôt bénéfiques. D’autant plus qu’ils sont à lier avec l’augmentation de la valeur écologique tant chez les constructeurs automobiles que chez les consommateurs dans leur façon de renouveler leur voiture. En France, grâce au bonus/malus écologique, les émissions moyennes de CO2 sont passées de 140 g à 134 g par véhicule et par kilomètre, soit -4,5 % en 2009. Un effet palpable chez certains constructeurs  : Volkswagen présentera sa Up  ! Golf VII électrique et BMW dévoilera sa Megacity, entre autres voitures électriques ou hybrides. Le secteur automobile s’est donc relancé. Cette valeur environnementale semble presque devenir l’argument principal dans la réussite de la prime à la casse. Cependant, cela reste un coût non-négligeable pour les constructeurs. La conséquence est qu’en France, les clients se sont surtout concentrés sur les petites voitures. Une façon de profiter des avantages de la prime à la casse et du bonus/malus écologique en atténuant les inconvénients du prix de l’électrique.

Au niveau mondial, la relance a aussi eu lieu. Après avoir plus que flirté avec la zone rouge, General Motors (GM) a pu se relever, fortement subventionné par un Etat américain impliqué au sens propre comme au figuré. Cela n’empêche pas le groupe américain d’afficher des ventes en baisse de 5,9 % de voitures neuves pour les particuliers pour l’année 2010. A coup de «  concept cars  », modèles à succès et automobiles en instance d’être commercialisées, le Salon de Genève est l’occasion rêvée et presque le dernier espoir pour GM et d’autres de se relever. En Suisse, ce ne sera plus l’heure de jouer la montre.

Saab  :

Saab n’est pas passée loin du gouffre. Subissant de plein fouet la crise mondiale et les difficultés de son groupe détenteur, General Motors, la marque suédoise a sauvé sa peau en rentrant chez Spyker. «  Un concept car est en préparation sous la direction du nouveau designer, Jason Castriota, transfuge de Pininfarina  », déclare Claude Makowski, représentant de la marque nordique en France. Sur cette nouveauté, le mystère reste entier même si on entend parler d’une concurrente de Mini inspirée de la Saab 9-2. Une Saab cabriolet 9-3 en série limitée, à l’occasion du premier anniversaire du rachat par Spyker, sera aussi au rendez-vous lors du salon helvétique. Le break 9-5 Estate sera aussi présent sur le salon en Suisse avec un modèle 9-3 rénové. Cependant, Saab reste en pleine reconstruction. «  C’est laborieux, il a fallu tout redémarrer. Notamment, le processus général que gérait General Motors auparavant  », explique Claude Makowski. La marque vise haut avec pour objectif 80 000 ventes pour 2011 alors que l’année 2010 a été très compliquée avec moins de 32 000 voitures vendues.

Lancia  :

Au Salon de Genève, la principale attraction pour Lancia sera la nouvelle version du modèle Ypsilon. A l’occasion de sa dernière année de commercialisation, la marque italienne s’est dirigée vers un modèle différent. Les modifications principales sont à noter avec des optiques plus allongées et une grille de calandre qui passe à l’horizontale. Les design est plus masculin et sportif que celui de la génération précédente. A l’origine la Lancia Ypsilon est un rebadgeage (réutilisation d’un modèle d’une autre marque sous un autre nom) de l’Autobianchi A112, mythique citadine italienne qui fut commercialisée jusqu’en 1986. Les principaux autres modèles de la marque diffèrent de l’esprit Lancia. Le rapprochement avec Chrysler a été «  décidé par Olivier François, le directeur français de Lancia  », explique Philippe Maury, représentant de la marque. Olivier François devient directeur de la marque américaine, dont Lancia possède les parts à hauteur de 20 %. «  Ce chiffre devrait monter jusqu’à 35 %  », ajoute Philippe Maury. Les voitures de la marque resteront sous le nom de Chrysler dans le marché anglophone. En Europe (sauf Royaume-Uni), la «  300 C  » de Chrysler deviendra la Lancia Thema, accompagné par la Lancia «  Grand Voyager  ».

Volvo :

Le constructeur suédois Volvo devrait présenter à Genève une V60 Diesel hybride «  plug in  », qui devrait être commercialisée dans la foulée. Comme toute bonne hybride, elle ne sera pas 100 % électrique mais ses émissions de CO2 ne devraient pas dépasser les 50 grammes par kilomètre, couplées à une consommation de seulement 1,9 litre pour 100 km. Volvo suit une tendance qui semble se confirmer depuis l’année dernière. Les constructeurs automobiles prennent de plus en plus en compte l’aspect environnemental dans leurs projets, avec en point de mire la maîtrise d’un marché en devenir. Ancienne filiale de Ford, la marque nordique a été rachetée par le constructeur chinois Geely. Pourtant, les ventes de la marque avaient augmenté de 12,2 % l’année précédente. Pas assez pour aider son ancienne maison-mère, Ford, qui enregistrait une baisse de 13,2 % selon le rapport du Comité des constructeurs français de l’automobile (CCFA). Une preuve que Volvo ne semble pas maître de son destin.

Mitsubishi  :

Pour Genève, Mitsubishi se prépare à présenter un prototype polyvalent. La Concept Global Small doit inspirer cette citadine que le manufacturier japonais devrait commercialiser en 2012 avec l’Asie en ouverture. La marque aux trois diamants s’est également appliquée sur l’aspect environnemental. La consommation moyenne de dioxyde de carbone ne devrait pas excéder les 90 grammes par kilomètre. La marque asiatique fait également partie de celles qui ont fortement subie la crise (-17,2 % d’immatriculation en 2009). Au point de devoir se retirer du rallye Paris-Dakar, quelques années après s’être déjà retiré du championnat du monde de rallye WRC, où les différentes générations de Mitsubishi Lancer faisaient pourtant merveille.