Le western selon les Coen

Une gamine de 14 ans remettant en place un vieux cowboy, et partant en quête du meurtrier de son père : telle est l’histoire de Mattie Ross et de Rooster Cogburn, héros de True Grit. L’histoire d’une traque à travers le far west, dans laquelle s’invite un nouveau protagoniste : LaBoeuf, un Texas Ranger chasseur de tête qui brigue la prime pour la capture de l’assassin.

Le western est un genre cinématographique qui, après avoir connu un âge d’or, est devenu une sorte de rendez-vous récurrent sur dans les salles obscures. Cette nouvelle adaptation du roman de Charlie Portis était donc une surprise, et a reçu un fervent accueil de la part de tous ceux qui se languissaient des westerns. Mais True Grit était également attendu au tournant. Contrairement à No Country for Old Men, réalisé de manière relativement moderne, Ethan et Joel Coen ont choisi de traiter de True Grit de façon plus classique. Le défi était de taille, étant donné que le roman de Charlie Portis ayant déjà fait l’objet d’une adaptation (Cent Dollars pour un Shérif) par Henry Hathaway en 1969, avec John Wayne dans le rôle principal (pour lequel il avait d’ailleurs obtenu l’Oscars du Meilleur Acteur). Il ne s’agissait donc pas de faire un remake de Cent Dollars pour un Shérif, mais bel et bien de proposer une nouvelle version du roman. Un pari réussi : True Grit est un western de qualité. Le scénario respecte l’empreinte du livre, même si les Frères Coen appliquent clairement leur patte : on retrouve aussi bien leurs qualités de réalisateurs (humour, application, sens du détail…) mais également leur principal défaut. Car si True Grit reste un bon film, il traine parfois en longueur : trop de scènes d’introduction, trop de dialogues explicatifs, bref, des passages durant lesquels un spectateur n’affectionnant pas particulièrement le genre western risque de s’ennuyer fermement.

La véritable force de True Grit se trouve dans son casting. Hailee Steinfeld, qui interprète le rôle de Mattie Ross, la jeune héroïne, est la révélation de ce film, dans son tout premier rôle. Ethan et Joel Coen renforcent la personnalité décidée du personnage romanesque, et donnent à la jeune fille, par le biais de dialogues de qualité, une véritable maturité. Jeff Bridges, également à l’affiche de Tron Legacy de Joseph Koniski, est décidément dans une phase d’héritage, puisqu’il reprend le rôle de Rooster Cogburn, autrefois incarné par l’oscarisé John Wayne. Un défi de taille, encore une fois, mais également un rôle pour lequel l’acteur semblait fait. Son interprétation, alliée à sa voix bourrue et à la dégaine de cowboy vieillissant le rendant à la fois détestable, mais terriblement attachant. Matt Damon incarne quant à lui un Texas Ranger plus vrai que nature, faisant presque de l’ombre à Chuck Norris ?

Avec True Grit, les Frères Coen ont choisi de travailler de manière sobre, autant dans la réalisation que dans les dialogues et les décors. Un western classique qui n’est pas sans rappeler la grande époque du Western, celle des John Ford, Sergio Leone Clint Easwood. En salle le 23 février 2011.