Référendum suisse : l’exportation impossible

Rarement une votation populaire suisse n’aura eu autant d’échos en France et dans la presse étrangère. Au-delà de l’interdiction des minarets, votée à 57,5%, c’est bien le système de vote lui-même qui a suscité la polémique. Il est pourtant régulièrement utilisé dans la Confédération helvétique : tous les 2 mois environ, avec deux types de votations, sur projet gouvernemental ou initiative populaire. A chaque fois, plusieurs questions sont abordées, parfois différentes selon les cantons. Sylvain Besson, correspondant à Paris pour le quotidien suisse Le Temps, estime que « ce système est une bonne chose, car il permet au peuple de s’exprimer sur tous les sujets ».

Cette liberté de poser toutes les questions, y compris les moins consensuelles, c’est bien ce qui choque la majorité des médias français qui accusent le système suisse de favoriser les réflexes populistes. « Personnellement, je suis contre le référendum, assène Béatrice Houchard, journaliste au Parisien. Je ne crois pas en la démocratie directe ; sinon, on n’aurait jamais supprimé la peine de mort ! » Et Sylvain Besson de rétorquer : « En Suisse, personne ne veut abolir la votation. La France et la Suisse ont simplement des cultures politiques très différentes ».

Ce type de référendum est-il réalisable en France ? Depuis la campagne des élections présidentielles de 2007, le débat autour de la démocratie participative est relancé, notamment par Ségolène Royal. Le principe de référendum d’initiative populaire est ainsi inscrit dans la Constitution française. Il a été voté dans le cadre de la réforme constitutionnelle de 2008, mais ne pourra être mis en application qu’après validation par une loi organique, examinée d’ici fin juin 2010. Si celle-ci est votée, le référendum sera toutefois très encadré. Pour qu’il soit mis en place, le soutien d’1/5e des Parlementaires et la signature d’1/10e des citoyens (près de 4,5 millions de personnes), seront nécessaires. Rien à voir, donc, avec la votation suisse. Pour Sylvain Besson, « il faudrait une révolution politique pour arriver à ce système en France ! »